Un héritage de générosité

Poursuivons l'héritage de Sid

Lorsque Sid Stevens est décédé au mois d’août 2025, Jeunesse au Soleil a perdu l’un de ses cofondateurs, mais Montréal a perdu un homme dont la générosité et la détermination ont façonné aussi la vie de milliers de Montréalais.

Depuis qu’il a fondé Jeunesse au Soleil avec Earl De La Perralle en 1954, Sid Stevens a été un pilier de la communauté, résolu à aider les jeunes Montréalais et leurs familles. Toujours en première ligne à Jeunesse au Soleil, il était devenu une figure reconnue dans la ville, offrant soutien, conseils et aide concrète à tous ceux qui en avaient besoin.

Parlez à quiconque a déjà été aidé par Jeunesse au Soleil, et le mot « soulagement » revient souvent. Ophélie Delon, arrivée de France il y a dix ans, a jonglé avec des emplois faiblement rémunérés et tentait de lancer son entreprise lorsque sa situation financière est devenue critique. Son anxiété l’a menée vers un organisme communautaire qui l’a dirigée vers Jeunesse au Soleil.

« Je leur ai dit qu’après avoir payé mes médicaments et ma carte STM, je ne pouvais plus payer mon loyer. Il ne me restait que 40 $ dans mon compte. »

– Ophélie Delon

Jeunesse au Soleil a payé un mois de loyer directement à son propriétaire, ce qui lui a permis de reprendre pied.

« Ils m’ont aidée ce jour-là et m’ont même dit que je pouvais aller à la banque alimentaire pour chercher un sac d’épicerie, ce qui m’a beaucoup aidée », se souvient Ophélie. « J’ai ressenti du soulagement et de la gratitude envers un organisme qui m’a permis de rebondir. »

Aujourd’hui, elle travaille comme coordonnatrice des initiatives communautaires à la Fondation du cancer du sein du Québec et fait du bénévolat auprès de plusieurs organismes, gardant toujours en tête la fois où quelqu’un l’a aidée au moment où elle en avait le plus besoin.

Bien que la banque alimentaire soit l’un des services les plus visibles de Jeunesse au Soleil, son objectif initial était de recueillir des fonds pour promouvoir le sport et les loisirs chez les enfants qui n’auraient pas autrement eu cette chance. Cette mission demeure l’un des fondements de l’identité de l’organisme.

Au fil des ans, d’innombrables enfants ont bénéficié de ces programmes sportifs qui jettent les bases de la réussite dans toutes les sphères de leur vie. Les quatre enfants de Gina Mathurin en font partie.

Lorsque ses enfants étaient petits, Gina vivait à Anjou, étudiait en soins infirmiers tandis que son mari travaillait à temps plein. Avec quatre enfants et un budget limité, il semblait impossible de les inscrire tous à des activités sportives.

Puis Jeunesse au Soleil est intervenu, couvrant la majorité des coûts et ouvrant la porte à de nouvelles possibilités. Ses enfants ont chacun intégré une équipe de Jeunesse au Soleil, passant leurs après-midis à jouer, se faire des amis et apprendre des leçons de vie essentielles.

Aujourd’hui adultes, trois d’entre eux sont encore étroitement liés au sport. L’un entraîne maintenant une équipe de football, un autre a joué au basketball pour l’Université Laurentienne et un troisième a reçu cet été la bourse Earl De La Perralle pour jouer au football à l’Université Concordia.

« C’était important pour mes enfants d’avoir quelque chose à faire après l’école dans un environnement sécuritaire. Jeunesse au Soleil leur a offert cela ».

– Gina Mathurin

La prochaine grande étape pour l’avenir de l’organisation est la construction d’un nouveau bâtiment, qui deviendra un rappel permanent de l’héritage des co-fondateurs.

Le nouvel édifice, situé au 7501, boulevard Saint-Laurent, devrait ouvrir partiellement en janvier 2026, lorsque la banque alimentaire commencera à y opérer. Les autres programmes suivront progressivement au cours de la première moitié de l’année.

Ce nouvel espace permettra à Jeunesse au Soleil d’accroître son impact, en lui donnant la capacité d’élargir ses programmes et de servir encore plus de personnes. Il offrira également un espace à de plus petites organisations communautaires qui proposent des services complémentaires aux siens.

Alors que Jeunesse au Soleil se prépare à écrire un nouveau chapitre enthousiasmant, votre soutien à sa campagne des Fêtes — récolte de denrées et de jouets — est plus important que jamais. Chaque don à cette campagne permet d’offrir nourriture, cadeaux et réconfort aux familles dans le besoin.

Les dons en argent soutiennent la mission et les programmes de Jeunesse au Soleil tout au long de l’année et contribueront à faire de ce nouveau bâtiment un lieu chaleureux et vibrant pour tous. Cela perpétue l’héritage de deux jeunes garçons qui ont démarré leur mission dans l’arrière-boutique d’un cordonnier sur la rue Saint-Cuthbert il y a plus de 70 ans.

Contribuez à perpétuer l’héritage de Sid et Earl en donnant à la campagne de financement de Jeunesse au Soleil au sunyouth.org/make-a-donation/.

Lire l’histoire de Caroline