Earl De La Perralle continuera à avoir un impact positif sur la vie de nombreux jeunes athlètes.

Le 11 août dernier se déroulait le premier match à domicile de l’équipe de football Midget de Jeunesse au Soleil contre les Cougars de Saint-Léonard. L’émotion était forte puisque cette journée était dédiée au cofondateur de l’organisation, le regretté Earl De La Perralle qui est décédé le 19 juin dernier à l’âge de 73 ans.

Avant le match, le président de la Ligue de football Midget du Québec (LFMQ), Renzo Fraraccio, également actif avec les Cougars de Saint-Léonard, a offert un discours inspirant aux joueurs qui s’est suivi par un moment de silence en mémoire de celui qui a tant donné pour le sport amateur au Québec. Fraraccio a annoncé que la saison 2018 de la ligue sera dédiée à Earl De La Perralle et que les joueurs de toutes les équipes porteront un autocollant sur leurs casques. Earl surveillait probablement ses joueurs puisque ceux-ci ont battu les Cougars 32-15. Le sénateur Larry Smith a commenté sur Twitter : « Samedi dernier était un match de football et un événement merveilleux pour célébrer la contribution de Earl pour les jeunes de Montréal ».

Après le match, les gens ont été invités à Jeunesse au Soleil pour une soirée remplie de bons souvenirs. Après une introduction faite par Bob Mironowicz, président du conseil d’administration de l’organisation, les centaines d’invités réunis dans le gymnase ont pu visionner une vidéo hommage réunissant les témoignages d’anciens athlètes de l’organisme et d’amis personnels de Earl, des gens qu’il a réussi à toucher d’une façon ou d’une autre. Jeunesse au Soleil aimerait remercier toutes les personnes qui ont participé à cette vidéo qui sera disponible prochainement sur la chaîne YouTube de l’organisation.

L’esprit d’Earl De La Perralle a peut-être contribué à la victoire des Hornets contre Saint-Léonard, mais le Parrain, comme certains le surnommaient, continuera certainement à avoir un impact positif sur la vie de nombreux jeunes athlètes. L’entraîneur-chef de l’équipe Midget des Hornets et membre du conseil d’administration, Dimitrios Manolopoulos, a annoncé la création d’un fonds d’études à la mémoire de Earl De La Perralle. Ce fonds permettra à plusieurs jeunes athlètes de concrétiser leurs rêves, comme les centaines d’enfants qu’Earl a aidés et dont la photo se retrouve désormais sur le Mur de la renommée de l’organisation. Le premier bénéficiaire est l’ancien Hornet Joshua Bailey qui se joindra au rang des Gee-Gees de l’Université d’Ottawa la saison prochaine.

L’héritage de Coach Earl se perpétuera grâce au fonds d’études Earl De La Perralle de Jeunesse au Soleil. Photo : Elizabeth Delage.