La Classique des Fêtes est un tournoi de basketball légendaire organisé par Jeunesse au Soleil. Il a traditionnellement lieu la fin de semaine précédant le congé de Noël. Le tournoi a gagné en notoriété dans les années 1980, lorsque des équipes comme Riverside Church (pépinière de talents potentiels pour la NBA) se déplaçaient de New York à Montréal pour affronter les talents montréalais. À l’époque, il n’était pas du tout courant pour les équipes élites américaines de voyager au Québec. Aujourd’hui, le tournoi a beaucoup évolué, mais ses objectifs demeurent les mêmes : exposer les jeunes joueurs montréalais à des joueurs de haut niveau provenant des États-Unis et du reste du Canada, et amasser des fonds pour le programme de basketball de Jeunesse au Soleil. Cette année, le tournoi a permis d’amasser 9 500 $, qui couvriront les coûts opérationnels du programme, actif à l’année longue.
Cette année, les joueurs participants au tournoi ont pris part à une compétition de lancers coulés (slam-dunks). L’événement était organisé par Grind Now Shine Later, une compagnie de vêtements éco-responsable. Comme vous pouvez l’imaginer, le niveau des joueurs était époustouflant. Jonathan Kayemba Tshienda (un joueur de Jeunesse au Soleil) a gagné la compétition en réalisant un lancer coulé impressionnant : il a sauté par-dessus deux personnes qui se tenaient debout, dos à dos!
Le tournoi comptait 14 équipes de partout au Canada, avec certains des joueurs les plus prometteurs du pays comme Wilguens Exacte Jr., de Jeunesse au Soleil, et Muon Reath, de Canada Topflight Academy (CTA). Au classement de la bourse NCAA, tous deux sont de calibre D1. Le niveau des équipes cette année était très fort, mais les champions en titre Canada Topflight Academy ont encore une fois été couronnés vainqueurs. En effet, ils ont remporté chaque partie par 30 points ou plus.
« L’équipe Canada Topflight Academy SR Men’s Gold a passé une formidable fin de semaine, remportant le prestigieux tournoi Classique des Fêtes de Jeunesse au Soleil @sunyouth_basketball pour une deuxième année consécutive. » (Instagram de CTA)
Jeunesse au Soleil aimerait remercier tous les athlètes, les entraîneurs et le personnel de soutien qui ont pris part au tournoi cette année. Des remerciements spéciaux à tous les bénévoles qui ont donné de leur temps, tout particulièrement les arbitres du Metropolitan Montreal Basketball Referee Association (MMBRA), dont le soutien sans cesse renouvelé permet à Jeunesse au Soleil de d’organiser la Classique des Fêtes d’année en année. Un énorme merci à l’École secondaire Saint-Laurent pour avoir accueilli le tournoi cette année encore, et à George Lengvari pour son généreux don de 2 500 $. Nous remercions aussi Expresco Foods pour les délicieuses ailes de poulets et les brochettes, Grind Now Shine Later pour l’organisation du populaire concours de lancers coulés, Trophée Artistic, Dominion Tshirt et tous nos donateurs.
