À l’âge de 13 et 9 ans, avec un groupe d’amis, ils créent Jeunesse au Soleil.
Il arrive parfois que des efforts portent fruits au-delà des espérances. En 1954, Earl De La Perralle, 9 ans, et Sid Stevens, 13 ans, mettent sur pied, avec l’aide d’autres jeunes du quartier, ce qui deviendra l’un des organismes de bienfaisance les plus en vue du Québec.
Tout a commencé par la création d’un journal de quartier écrit à la main intitulé ‘The Clark Street Sun’. Ce journal relatait le quotidien des jeunes du centre-ville dont bon nombre, principalement issus de familles immigrantes, vivaient dans la pauvreté. Au lieu d’être vendus, les deux exemplaires de ce journal hebdomadaire mis en circulation se louaient 2 cents la copie. L’argent ainsi recueilli servait au financement de sports et d’activités récréatives au profit des jeunes du quartier. Aujourd’hui, Jeunesse au Soleil compte sur la collaboration de plus de 1 500 bénévoles. Quant aux deux premiers bénévoles, ils sont toujours à la barre de l’organisme, ce pilier de la communauté offrant, chaque année, une panoplie de services à des milliers de personnes dans le besoin. Jeunesse au Soleil est un organisme de charité à but non lucratif dûment enregistré. La plupart de ses revenus provient de généreux donateurs privés et corporatifs. Jeunesse au Soleil compte également sur la précieuse collaboration d’organismes communautaires et humanitaires de même que sur celle des municipalités, des instances gouvernementales et des partenaires de longue date que sont les médias.
Décembre représente le mois le plus occupé de l’année pour Jeunesse au Soleil. Et c’est à compter du 18 décembre que l’organisme commencera sa distribution de paniers de Noël. Cette année, Jeunesse au Soleil se prépare à en distribuer près de 5 000 et presqu’autant de jouets aux enfants de 12 ans et moins. Pour passer de joyeuses Fêtes, des milliers de familles démunies de la région de Montréal comptent sur la générosité des membres de la communauté pour leur permettre de préparer un bon repas de Noël et d’offrir des jouets neufs à leurs enfants. Comme toujours, Jeunesse au Soleil est très reconnaissante envers ses nombreux bénévoles et donateurs. La campagne des paniers de Noël ne serait pas possible sans eux!
