Les bénévoles sont au cœur des activités de Jeunesse au Soleil depuis sa fondation en 1954. Des gens de tous âges contribuent au bon fonctionnement de l’organisation (des élèves d’école primaire aussi bien que des personnes âgées à la retraite). Il y a 65 ans, Sid Stevens, 13 ans, et Earl De La Perralle, 9 ans, ont créé ce qui allait devenir Jeunesse au Soleil et ont réussi à faire participer leurs amis en tant que bénévoles. Au fil des ans, grâce à la contribution inestimable d’innombrables bénévoles, les fondateurs ont pu faire passer l’organisme d’un petit club de sports et de loisirs à l’une des œuvres de bienfaisance les plus connues de Montréal.
Aujourd’hui, Jeunesse au Soleil peut compter sur le soutien de plus de 1 800 bénévoles chaque année, qui effectuent plus de 176 000 heures de travail bénévole par an, soit l’équivalent de 80 emplois à temps plein. Certains d’entre eux ont des besoins particuliers et bénéficient de programmes gouvernementaux qui leur permettent d’acquérir une expérience professionnelle et de développer des compétences qui les mèneront éventuellement sur le marché du travail.
Jeunesse au Soleil considère ses bénévoles comme faisant partie d’une grande famille. L’organisme est toujours à la recherche de personnes pour remplir des rôles dans ses diverses activités. Les bénévoles peuvent donner de leur temps en service à la clientèle ou encore en remplissant les fonctions de conseillers, d’agents de livraison et de réceptionnistes, entre autres. Ils peuvent également donner un coup de main dans le domaine du soutien administratif, de la comptabilité, de la saisie de données, du soutien informatique et du secrétariat. Le département de communication de l’organisation recherche des personnes ayant des compétences en infographie, photographie, édition vidéo, rédaction, relecture et traduction. Ceux qui souhaitent travailler avec des enfants peuvent mettre à profit leurs compétences en matière d’animation sportive, de tutorat, de nutrition et d’entraînement physique. Enfin, les personnes à la recherche de quelque chose de plus physique peuvent contribuer à Jeunesse au Soleil par l’agriculture urbaine, la menuiserie, des petits travaux manuels et de la manutention.
