« La sécurité alimentaire signifie que tous les individus, à tout moment, ont un accès physique, social et économique à une nourriture suffisante, saine et nutritive qui répond à leurs préférences alimentaires et à leurs besoins diététiques pour une vie active et saine.» — Comité de la sécurité alimentaire mondiale

Si vous connaissez Jeunesse au Soleil, alors vous savez que c’est un organisme de bienfaisance qui a vu le jour à Montréal, et qui a pour principale mission d’aider les membres les plus vulnérables de sa communauté. Ce que vous ignorez peut-être, c’est que l’organisme a plusieurs programmes d’aide alimentaire : une banque alimentaire, un jardin et une cuisine communautaires, et des services de livraison à domicile.

Le programme d’aide alimentaire de Jeunesse au Soleil existe depuis la fin des années 1950. En 1981, l’organisme a créé la première banque alimentaire de Montréal, s’ajoutant à l’éventail de soupes populaires déjà présentes dans la ville. La banque alimentaire permettait aux familles de s’approvisionner en nourriture pendant des périodes difficiles. Aujourd’hui, elle dépanne environ 2400 familles par mois. La nourriture contenue dans les paniers provient de diverses sources: une partie est achetée par l’organisme avec les dons de la population, une autre vient directement de compagnies sous forme de dons. Les jardins communautaires de Jeunesse au Soleil produisent aussi une source non-négligeable d’aliments.

Depuis leur création, plus de 6 261 livres d’aliments frais ont été récoltées. Les jardins apportent une aide alimentaire immédiate en offrant aux bénéficiaires des produits biologiques, contribuant ainsi à une alimentation saine. Les jardins sont également des espaces sûrs pour faire connaissance et partager avec d’autres membres de la communauté. Ils offrent aux personnes âgées et aux enfants une excellente occasion de développer de nouvelles compétences, d’acquérir des connaissances utiles et d’être physiquement actifs. De plus, les jardins permettent aux enfants de prendre conscience des questions liées à l’agriculture. Étant donné que de nombreux utilisateurs de la banque alimentaire sont des immigrants récemment arrivés à Montréal, les jardins de Jeunesse au Soleil sont également un endroit idéal pour développer un réseau social et briser l’isolement.

La cuisine collective de Jeunesse au Soleil est aussi un lieu de rencontre et d’échanges culturels. Des personnes de différentes origines font connaissance et échangent des recettes typiques de leur pays, en plus d’apprendre à cuisiner des plats traditionnels québécois. Lancée en 2015, la cuisine collective est destinée à tous ceux qui souhaitent conserver des habitudes alimentaires saines, acquérir des connaissances utiles et s’impliquer dans la communauté en partageant des valeurs de solidarité, d’équité et de soutien mutuel. Aucune contribution financière n’est demandée pour prendre part au programme. La cuisine collective est ouverte aux personnes de tous âges et de tous horizons, curieuses de découvrir des recettes ensemble.

15 % des clients de la banque alimentaire de Jeunesse au Soleil ont recours au service de livraison à domicile. La nourriture est livrée aux personnes qui ne peuvent pas se rendre à la banque alimentaire (personnes âgées ayant des problèmes de santé physique, mères célibataires avec des nouveau-nés, personnes ayant des problèmes de santé mentale, etc.).