La plupart des programmes et initiatives qu’offre Jeunesse au Soleil ont été développés afin de répondre à un besoin spécifique de la communauté. Tel est le cas de notre cuisine collective. Elle a été mise sur pied il y a quatre ans afin d’offrir un nouveau type de service à notre clientèle et encourager leur sécurité et indépendance alimentaire. Sa popularité est sans cesse grandissante. « Toutes sortes de gens participent à la cuisine collective, » commente Fenia Jeudy, qui coordonne le programme. « Beaucoup sont des nouveaux arrivants, des immigrants ou des réfugiés. Pour eux c’est une excellente façon de s’intégrer à la société québécoise. Ça leur donne la chance de sortir de leur routine et de briser l’isolement. » Fenia remarque aussi que les participants profitent de cette occasion pour échanger entre eux des informations utiles comme où trouver du travail ou les coordonnées d’autres ressources d’aide qu’ils connaissent. Plusieurs proposent aussi leurs propres recettes, ce qui permet un véritable échange culinaire entre gens de cultures différentes. En plus de partager le repas sur place, les participants ont le droit de rapporter à la maison 3 portions de repas pour chacun des membres de leur famille.

La cuisine collective est parfaite pour les gens à faible revenu, puisqu’elle leur permet de consacrer leurs ressources financières limitées à d’autres dépenses essentielles. Le service est offert trois jours par semaine: on accueille la clientèle régulière de Jeunesse au Soleil les mardis et mercredis, alors que les jeudis sont consacrés au groupe de personnes vivant avec une déficience intellectuelle qui travaillent au tri des vêtements à notre banque vestimentaire. En plus de sortir de leurs tâches quotidiennes, ils développent de nouvelles habiletés qu’ils peuvent mettre en pratique dans leurs milieux de vie spécialisés. « Ils aiment beaucoup cette activité et sont vraiment fiers de pouvoir accomplir quelque chose par eux-mêmes », affirme Fenia. « Je suis très fière de travailler avec eux! » La cuisine collective a en fait débuté par un projet-pilote avec ce groupe et a connu un tel succès qu’on a étendu le service à la clientèle régulière de Jeunesse au Soleil.

Le service a grandement bénéficié du récent déménagement de notre organisme de la rue St-Urbain à l’avenue Du Parc. Nos nouveaux locaux sont équipés d’une cuisine des plus modernes avec tout l’équipement nécessaire et de l’espace pour accueillir de nombreux participants à la fois. Devant la popularité grandissante de ce service et avec ces nouvelles installations, il y a fort à parier qu’encore plus de repas seront préparés cette année. L’an dernier seulement, les participants à la cuisine collective ont préparé 584 portions de repas variés, avec en moyenne 3 ou 4 participants par atelier (environ 80 ateliers en 2018).

La cuisine collective est destinée à quiconque s’intéresse à la nutrition et au maintien de bonnes habitudes alimentaires. Cela donne également aux participants l’occasion de s’impliquer dans la communauté en partageant des valeurs de solidarité, d’équité, de soutien mutuel et de justice sociale. Comme dans la plupart des initiatives de Jeunesse au Soleil, le service est gratuit. Les personnes intéressées sont invitées à contacter Fenia Jeudy au 514-842-6822 pour plus d’informations et pour s’inscrire. Bon appétit!

C’est à bras ouverts que Fenia Jeudy accueille les participants à la cuisine collective de Jeunesse au Soleil. Photo: Joseph Munro.